¿Qué es el pickleball?

El pickleball es un deporte de pala que combina elementos del tenis, el bádminton y el tenis de mesa. Se juega en una pista más pequeña que la de tenis, con una red baja, una pala rígida y una pelota perforada de plástico.

Puede practicarse en modalidad individual o, de forma muy habitual, en dobles. Una de sus principales características es que resulta sencillo de entender desde los primeros minutos, pero ofrece una gran profundidad táctica a medida que aumenta el nivel de juego.

¿Cómo es una pista de pickleball?

La pista tiene unas dimensiones similares a las de bádminton de dobles. Está dividida por una red y cuenta con una zona muy característica situada junto a ella: la zona de no volea, conocida popularmente como kitchen o cocina.

Dentro de esa zona no se puede golpear la pelota de volea. Esta regla favorece los intercambios de control, colocación y paciencia cerca de la red.

¿Qué material se necesita?

• Pala de pickleball: más grande que una pala de tenis de mesa y sin cuerdas.
• Pelota perforada: existen modelos adaptados al juego interior y exterior.
• Red: específica para pickleball o instalada a la altura reglamentaria.
• Calzado deportivo: preferiblemente con buena estabilidad lateral.

¿Cómo se consigue un punto?

El juego comienza con un saque realizado por debajo de la cintura. Tradicionalmente, solo el equipo que está sacando puede sumar puntos. Además, después del saque deben cumplirse las reglas del doble bote: la pelota debe botar una vez en cada campo antes de que los jugadores puedan comenzar a volear.

Los partidos suelen disputarse a 11 puntos y normalmente es necesario ganar por una diferencia mínima de dos.

¿Por qué el pickleball es tan accesible?

La pista reducida hace que se necesite menos desplazamiento que en otros deportes de raqueta. Esto permite que personas de diferentes edades y niveles puedan compartir pista y disfrutar del juego.

Sin embargo, accesible no significa simple. En niveles avanzados entran en juego la velocidad de manos, el spin, los cambios de ritmo, los terceros golpes, los drops y el control de la zona de no volea.

Primeros pasos para empezar

Para una primera sesión es suficiente con aprender el saque, la regla del doble bote, la zona de no volea y el sistema básico de puntuación. A partir de ahí, la mejor forma de progresar es jugar, trabajar el control de pelota y aprender a ocupar correctamente la pista.

El pickleball recompensa tanto la potencia como la precisión y la estrategia, por lo que cada jugador puede desarrollar un estilo propio.